Trong tuần qua, một sự cố hiếm gặp đã xảy ra tại Plymouth (Massachusetts, Mỹ), khi một cánh quạt khổng lồ của turbine điện gió đột ngột gãy rời khỏi tháp cao 300 feet (92 mét) và rơi xuống một trang trại trồng việt quất.
Sự cố cơ học hiếm gặp này, xảy ra vào chiều ngày 7/11, đã khiến người dân gần đó giật mình vì tiếng nổ lớn nhưng không gây thương tích, theo Cảnh sát trưởng Plymouth Neil Foley.
Tuy nhiên, sự việc khơi dậy nỗi lo ngại lâu năm của cư dân địa phương về an toàn của các turbine điện gió khổng lồ, đồng thời làm dấy lên những câu hỏi về bảo dưỡng và độ tin cậy của công nghệ năng lượng tái tạo này.
Theo Sở Cứu hỏa Plymouth, sự cố được phát hiện khi một người dân gần đó báo cáo rằng một trong 3 cánh quạt của turbine điện gió đã biến mất. Vụ việc diễn ra gần đường Head of the Bay Road, giáp ranh với thị trấn Bourne, khi đồng hồ gần điểm 2 giờ chiều.
Chiếc turbine bị rụng cánh thuộc hệ thống điện gió đang phục vụ trang trại việt quất Mann Farms, với công suất danh nghĩa 8 MW, bao gồm 4 turbine do hãng Siemens Gamesa (Đức) sản xuất. Các turbine này được lắp đặt và đưa vào hoạt động từ năm 2016.
Một cánh quạt của turbine điện gió được nhìn thấy nằm trên mặt đất, cách xa các tòa nhà và khu dân cư ở Plymouth (Massachusetts, Mỹ). Ảnh: Boston Globe, CBS Boston
Cánh quạt rơi xuống cách chân tháp khoảng vài trăm mét, trong một khu vực đầm lầy mở chuyên trồng việt quất, cách xa các khu dân cư. Chiều dài cánh quạt ước tính từ 75-100 feet (22-30 mét), và phần gắn cánh trên đỉnh tháp turbine xuất hiện dấu hiệu cháy xém.
May mắn thay, turbine điện gió bị rụng cánh đã tự động tắt khẩn cấp theo thiết kế, ngăn chặn nguy cơ lan rộng. Các turbine khác trong khu vực vẫn hoạt động bình thường.
Các nhà chức trách gọi khu vực này là "vùng hẻo lánh", tuyên bố trong một thông cáo hôm 7/11 rằng "không có nhà cửa hay tòa nhà nào có người ở trong vùng lân cận nơi cánh turbine điện gió rơi xuống".
Video từ trực thăng của đài WBZ-TV cho thấy cánh quạt nằm bất động giữa đầm lầy, xung quanh là mảnh vụn rải rác. Ảnh từ Sở Cứu hỏa Plymouth cũng ghi lại cảnh tượng này, nhấn mạnh vị trí xa xôi và cách biệt của khu vực, giúp giảm thiểu rủi ro cho con người.
"Không phải ngày nào cũng có cánh turbine điện gió rơi xuống cánh đồng việt quất. May mắn vì địa điểm này nằm ở một khu vực hẻo lánh, cách xa nhà dân", Cảnh sát trưởng Foley nói.
"Không có ai bị thương và turbine đã tự động tắt theo thiết kế. Trong quá trình điều tra, chúng tôi sẽ thực hiện thẩm định cần thiết để đảm bảo sự cố này được xử lý thỏa đáng và khu vực bị ảnh hưởng được dọn dẹp an toàn".
Cánh quạt của turbine điện gió nằm trên cánh đồng việt quất rộng lớn. Ảnh: CBS Boston
Trong khi đó, cư dân địa phương mô tả vào khoảnh khắc xảy ra sự cố, họ dường như nghe một "tiếng nổ lớn" hoặc "tiếng ầm ầm" – giống động đất nhẹ, khiến nhà cửa rung chuyển.
"Tôi bất ngờ nghe thấy tiếng nổ lớn, như một vụ nổ. Tôi không nghĩ mình sẽ ngủ được đêm nay", bà Kerri Costello, sống chỉ cách đó vài trăm mét, chia sẻ với đài CBS News. Bà bày tỏ nỗi sợ hãi khi nghĩ đến việc cánh quạt có thể bay lệch hướng chỉ một chút, đe dọa ngôi nhà mình và phòng ngủ của các con.
"Tôi nghe tiếng ầm ầm và cảm nhận được trong nhà, như một trận động đất nhỏ. Đó là nỗi sợ lớn nhất của chúng tôi về an toàn với các turbine này", ông David Daylor, một cư dân khác, cho biết.
Ông lo ngại về khả năng hỏng hóc dây chuyền ở các turbine cùng lứa, được lắp đặt cùng lúc. "Tất cả đều được xây dựng và đưa vào hoạt động cùng thời điểm, vậy liệu có phải chúng sẽ gặp lỗi tương tự chỉ trong vài tuần, ngày hay giờ nữa không? Chúng ta không biết được".
Cư dân Plymouth từng phản đối dự án turbine từ hơn một thập kỷ trước, lo ngại về các video sự cố tương tự lan truyền trên mạng. Họ cho biết đã được thông báo rằng turbine sẽ không cần bảo dưỡng trong 25 năm đầu.
Nhưng các chuyên gia lưu ý rằng thực tế, các turbine điện gió thường được kiểm tra định kỳ 6-12 tháng/lần theo hợp đồng O&M (vận hành và bảo dưỡng) tiêu chuẩn.
Đến tối cùng ngày, hiện trường đã được dọn sạch, và công ty vận hành turbine đang phối hợp với nhà thầu để xử lý mảnh vụn. Không có nguy hiểm nào đối với công chúng.
Đây không phải là sự cố turbine điện gió đầu tiên ở Massachusetts. Hồi giữa năm 2024, một cánh quạt từ turbine ngoài khơi Vineyard Wind đã gãy, tạo ra mảnh vỡ sợi thủy tinh sắc nhọn trôi dạt lên bãi biển Nantucket.
Những sự cố như vậy, dù hiếm hoi, thường được truyền thông khai thác mạnh mẽ, làm lung lay niềm tin vào năng lượng gió – một trụ cột của chuyển đổi năng lượng sạch.
Ngược lại, theo các chuyên gia, các sự cố turbine chỉ chiếm tỉ lệ rất nhỏ so với quy mô toàn cầu của ngành công nghiệp điện gió, với hàng trăm nghìn turbine hoạt động an toàn.
Minh Đức (Theo CBS News, Renew Economy)
