Hai tháng trước, đoàn quân của HLV Trần Đình Tiền thi đấu xuất thần ở trận tranh huy chương đồng SEA Games 32, buộc Thái Lan nhận thất bại cách biệt 0-3 và lần đầu tiên đội bóng xứ chùa vàng lâm cảnh trắng tay ở kỳ đại hội thể thao lớn nhất khu vực.
Tình hình xoay chuyển quá nhanh chỉ sau một thời gian ngắn khi tuyển Việt Nam tích cực trẻ hóa lực lượng với mục tiêu hướng đến những sân chơi đỉnh cao. Sự hiện diện của nhiều gương mặt mới đã làm thay đổi hẳn diện mạo của đội tuyển bóng chuyền nam Việt Nam nhưng cũng đi kèm theo đó là sự non kém kinh nghiệm của lực lượng trẻ lần đầu tiến ra sân chơi châu lục.
Nếu xem chiến thắng trước chủ nhà Đài Loan - Trung Quốc ở vòng đấu chéo có sự hiện diện của nhiều yếu tố ngoài chuyên môn thì có thể nói, vận may đã không còn đồng hành với đội bóng của HLV Trần Đình Tiền ở bán kết khi họ tái ngộ đối thủ nhiều duyên nợ Thái Lan.
Các tay chắn Việt Nam cản phá pha tấn công của Klitsada phía Thái Lan (Ảnh: AVC)
Được nghỉ nhiều hơn đối thủ một ngày, lại chứng kiến Thái Lan bị "vắt sức" ở trận tứ kết 5 ván đấu trước đó với Indonesia, tuyển Việt Nam sớm cụ thể hóa ưu thế của mình khi vượt lên dẫn điểm 25-20 ở ván đấu đầu tiên. Chỉ tiếc là đội lại không thể tận dụng tốt cơ hội này để tăng tốc.
Bất ổn ở khâu chuyền một, phòng thủ tuyến hai quá lỏng lẻo như "chấp người" trong khi hàng chắn làm việc thiếu hiệu quả, tuyển Việt Nam thua liên tiếp 2 ván sau đó với điểm số 13-25 và 22-25. Hy vọng được nhen nhóm trở lại ở ván thứ 4 khi tuyển Việt Nam liên tục dẫn điểm dù không quá xa nhưng rồi Thái Lan lại bắt kịp, vượt lên và tiến thẳng về đích với điểm số hết sức cách biệt 25-15.
Người hâm mộ chưa hết hân hoan khi chứng kiến màn trình diễn đầy chất thép của Từ Thanh Thuận và các đồng đội trẻ khi đánh bại đội bóng hạng 44 thế giới Đài Loan - Trung Quốc thì tất cả đã "trở lại mặt đất" sau trận thua không lời bào chữa của đội nhà ở bán kết. Bảng xếp hạng của Liên đoàn Bóng chuyền thế giới (FIVB) đưa tuyển Việt Nam "bay" đến 167 bậc, lên vị trí số 1 Đông Nam Á, thực sự đã hại đội bóng của HLV Trần Đình Tiền!
Xuất phát điểm cùng sự chăm lo kém xa các đồng nghiệp nữ trong nước, bóng chuyền nam Việt Nam xem ra khó đáp ứng được sự kỳ vọng của người hâm mộ trong một thời gian dài nữa.
