VAR khước từ bàn thắng của Jennifer Hermoso phía Tây Ban Nha ở phút 37 vì lỗi việt vị nhưng rồi lại "cứu" đội bóng bán đảo Iberia ở tình huống phút 61 khi Paredes phạm lỗi với Lineth Beerensteyn của Hà Lan trong vòng cấm.
Phút 78, không cần đến VAR, trọng tài Frappart vẫn chỉ tay vào chấm phạt đền khi trung vệ Hà Lan Van der Gragt để bóng chạm tay trong vòng cấm. Maria Caldentey mở tỉ số cho Tây Ban Nha bằng quả sút phạt đưa bóng bật cột vào lưới. Mãi đến phút 90+1, trung vệ Van der Gragt lần này là tác giả bàn quân bình tỉ số 1-1 cho Hà Lan.
Thụy Điển kiên cường đánh bại Nhật Bản, giành vé vào bán kết. (Ảnh: REUTERS)
Bước vào hiệp phụ, Tây Ban Nha tạo ra nhiều áp lực nhưng phải cần đến khoảnh khắc tỏa sáng của chân sút 19 tuổi Salma Paralluelo để có bàn thắng quý hơn vàng, giành chiến thắng chung cuộc 2-1 và loại đương kim á quân giải đấu Hà Lan trước ngưỡng cửa vòng bán kết.
Cũng ở tâm thế đội "chiếu dưới", Thụy Điển đã làm được điều mà nhiều đội bóng mơ ước, đó là vượt qua cựu vô địch Nhật Bản ngay trong giờ đấu chính thức của trận tứ kết thứ nhì. Lợi thế về chiều cao hình thể và sức mạnh giúp Thụy Điển thi đấu lấn lướt đối thủ bằng những pha không chiến mài mòn sức lực các chiến binh xứ sở hoa anh đào.
Tỉ số được mở từ phút 32 sau một pha bóng lộn xộn trước khung thành của Nhật Bản và Amanda Ilestedt là người nhanh chân sút tung lưới thủ thành Ayaka Yamashita. Không dừng ở đó, phút 51, hậu vệ Fuka Nagano để bóng chạm tay trong vòng cấm và trên chấm đá phạt 11 m, Ingrid Angeldahl dễ dàng nhân đôi cách biệt cho Thụy Điển.
Riko Ueki kiếm được quả phạt đền cho Nhật Bản phút 79 nhưng chính cô sút bay cơ hội quý giá của đội nhà. Mãi đến phút 87, Honoka Hayashi mới rút ngắn tỉ số còn 1-2 nhưng màn ngược dòng lịch sử không đến với đoàn quân của HLV Futoshi Ikeda.
Như vậy là không có những câu chuyện cổ tích thời hiện đại ở lượt trận tứ kết đầu tiên World Cup nữ 2023 khi cả đương kim á quân Hà Lan lẫn cựu vô địch thế giới Nhật Bản cùng dừng bước sớm. Tây Ban Nha và Thụy Điển sẽ gặp nhau ở trận bán kết thứ nhất của giải, 2 cặp đấu giữa Úc - Pháp (14 giờ) và Anh - Colombia (17 giờ 30 phút) trong ngày 12-8 sẽ xác định chủ nhân của 2 suất vé vào chơi trận bán kết thứ nhì.
Khi cả 4 đội bóng từng lên đỉnh thế giới đều đã nói lời chia tay, World Cup 2023 chắc chắn sẽ có tân vô địch. Bài học của Mỹ, Đức, Brazil, Na Uy, Nhật Bản nóng hổi tính thời sự và Pháp cũng như Anh sẽ phải cố gắng nhiều hơn để biến vòng bán kết giải đấu trở thành cuộc chiến nội bộ của các đội bóng châu Âu.
Màn trình diễn có thể nói cực kỳ ấn tượng của các đội bóng "chiếu dưới" tính đến thời điểm này đã giúp World Cup nữ 2023 thực sự hấp dẫn hơn trong mắt người hâm mộ.
