Tân binh Giải Ngoại hạng Anh với dấu mốc lịch sử khó tin

Cầu thủ 29 tuổi Pelly-Ruddock Mpanzu tạo cột mốc lịch sử bóng đá Anh khi ra mắt Premier League cùng Luton. Mpanzu là cầu thủ bóng đá đầu tiên trong lịch sử nước này gắn bó với một đội duy nhất và thăng hạng từ giải hạng 5 lên Ngoại hạng Anh. 

Anh có tổng cộng 4 lần thăng hạng trong 9 năm qua cùng Luton trước khi CLB  thành công đánh bại Coventry ở loạt penalty để giành vé thăng hạng vào ngày 27-5-2023. 

Trước khi gia nhập Luton, Mpanzu xuất thân từ Boreham Wood F.C và gia nhập West Ham trước trở thành trụ cột của Luton từ năm 2013 đến nay.

Gắn bó với Luton, Mpanzu đã tích lũy hơn 300 lần ra sân. Lòng trung thành của Mpanzu với Luton là điều hiếm thấy trong bóng đá được các đồng đội tôn trọng. 

Khi anh ấy đến Luton, họ đang tập luyện trong một công viên công cộng và đó được xem là một điều gì đó gây sốc so với cơ sở vật chất đẳng cấp quen thuộc lúc anh chơi bóng cho West Ham.

Theo Mpanzu, sân tập vào thời điểm đó bao gồm hai cabin tạm thời, với các cầu thủ phải né tránh những người dắt chó có thể tiếp cận sân cỏ. Mãi đến năm 2016, Luton mới chuyển đến một cơ sở mới với những cải tiến được thực hiện bởi hệ thống phân cấp để giúp câu lạc bộ phát triển từ Liên đoàn bóng đá Anh.

“Các đội bóng tiếp cận bạn khi bạn hết hợp đồng, bạn nghĩ mình sẽ có một hợp đồng mới hoặc không. Vì vậy, có những thời điểm mà tôi có thể chuyển đi, nhưng tôi nghĩ 'Hãy nhìn xem, đây là nơi tôi muốn ở. Tôi có thể có một hành trình tốt ở đây'. Tất cả các HLV đã đến và làm tốt, rồi rời đi và tôi vẫn ở đây, vẫn đang cố gắng đạt được điều gì đó to lớn với Luton” - Mpanzu nói trên Athletic.

Sau thất bại trước Brighton, Luton sẽ tiếp đón Burnley ở vòng 2 Ngoại hạng Anh nhưng thời gian chưa được xác định. Trước đó, Luton đã yêu cầu ban tổ chức hoãn trận đấu đầu tiên trên sân nhà của họ để hoàn tất việc nâng cấp cơ sở hạ tầng mang đến trải nghiệm tốt hơn khi thi đấu và cho khán giả theo dõi.