Hơn 2 tháng sau khi mùa bóng cũ kết thúc, sân cỏ nước Anh sẽ sôi động trở lại với Giải Ngoại hạng 2023-2024 khởi tranh vào rạng sáng 12-8.
Mọi dự đoán đều nghiêng về Man "xanh"
Arsenal vừa vượt qua chính Man City để giành Siêu cúp nước Anh cuối tuần qua nhưng thực tế cho thấy "Pháo thủ" với lực lượng hùng hậu nhất, bao gồm cả dàn tân binh đắt giá, vẫn chưa chơi sòng phẳng trước nhà vô địch nước Anh. Nếu không có khoảng thời gian bù giờ dài và tính may rủi thường thấy ở các loạt sút luân lưu 11 m, Arsenal khó ngăn được Man City giành Siêu cúp Anh ở trận đấu được xem là "mở màn" mùa giải mới.
Sự có mặt của tân binh trên 100 triệu bảng D. Rice (phải) giúp Arsenal tăng chiều sâu đội hình và quyết đua tranh sòng phẳng với Man City .(Ảnh: REUTERS; đồ họa: CHI PHAN)
Arsenal đang là đội chi tiêu nhiều nhất trong mùa hè này ở Anh và người hâm mộ có quyền trông chờ sự hòa nhập nhanh nhất có thể của Kai Havertz, Jurrien Timber, Declan Rice và David Raya. Vấn đề là "Pháo thủ" có biết cách vượt qua sai lầm cũ, tăng tốc quá nhanh đầu mùa và sa sút dần ở những thời điểm quyết định để rồi vuột ngôi vô địch vào chính tay Man City?
Trong nhóm "Big Six" ngày nào, Liverpool chỉ mua 2 tiền vệ trung tâm và cho ra đi khá nhiều; Man United tăng cường đáng kể hơn về mặt lực lượng; Chelsea và Tottenham cũng chẳng chịu kém khi thay đổi cả vị trí HLV trưởng lẫn đội hình chính thức… Newcastle, cái tên gây sốc ở tốp đầu mùa trước, hứa hẹn sẽ là ẩn số thú vị bằng chính cách tuyển chọn không quá ồn ào nhưng luôn đem về được những bản hợp đồng chất lượng. Vấn đề của họ là phân sức trên đồng thời nhiều mặt trận, đáng kể nhất chính là Champions League.
Vì thế, không có gì bất ngờ khi nhiều hãng thống kê cùng nhận định Man City có đến 90% khả năng bảo vệ thành công ngôi vô địch trong khi các đối thủ sừng sỏ khác chỉ có thể cùng chia sẻ không đầy 10% cơ hội còn lại. Còn nhận định cùng BBC, 25/26 chuyên gia bỏ phiếu cho thầy trò Guardiola, chỉ 1 phiếu còn lại rơi vào tay Arsenal. Nhiều chuyên gia cùng dự báo: Man City sẽ không lặp lại cú ăn ba nhưng sẽ giữ được cúp vô địch Ngoại hạng Anh.
Man City mùa này không mua sắm nhiều nhưng đã kịp gia cố hàng thủ bằng trung vệ trẻ tài năng J.Gravdiol. Cách chơi của đội chủ sân càng khó ngăn chặn khi họ sở hữu "quái kiệt" E. Haaland, người đã ghi 52 bàn sau 54 trận trên mọi mặt trận cũng như giành danh hiệu "vua phá lưới" giải ngoại hạng. Ngôi sao người Na Uy có thể đã trải qua 9 trận im tiếng nhưng Man City luôn biết cách tăng tốc và bùng nổ ở giai đoạn cần thiết như cách họ vượt qua Arsenal cuối mùa trước.
Chống sự lôi kéo từ Ả Rập Saudi
Không chỉ phải tiếp tục khẳng định vị thế 1 trong 5 giải bóng đá hay nhất hành tinh, Ngoại hạng Anh còn tự đặt cho mình nhiệm vụ "chống lại Saudi Pro-League". Giải đấu này đang lôi kéo rất nhiều hảo thủ của sân cỏ xứ sương mù và châu Âu, nghiễm nhiên lọt vào tốp 5 giải hàng đầu thế giới với mức chi xấp xỉ 380 triệu bảng vào thị trường chuyển nhượng, chỉ sau Ngoại hạng Anh (1,4 tỉ bảng), Serie A (500 triệu bảng), Ligue 1 (425 triệu bảng) và Bundesliga (392 triệu bảng).
Theo Giám đốc điều hành Richard Masters, Saudi Pro-League non trẻ không phải là mối đe dọa của Ngoại hạng Anh, đơn giản bởi giải đấu này không được xây dựng bằng bề dày truyền thống, tính cạnh tranh và cả chiều dài lịch sử. Những bản hợp đồng lớn mang tên Benzema, Mane, Henderson, Kante… hay trước đó là Cristiano Ronaldo chỉ mang tính nhất thời và không phải các yếu tố để người hâm mộ muốn gắn bó một cách nghiêm túc đến trọn đời.
